Pe scurt, ce este diversificarea alimentară?
Alimentația naturală a bebelușului presupune hrănirea lui exclusiv cu lapte matern, fără alte alimente sau băuturi. Odată cu înaintarea în vârstă, micuții au însă nevoie de nutrienți care nu se găsesc în general în laptele matern, dar care pot fi asigurați simplu printr-o diversificare corectă a alimentației. Diversificarea alimentară nu trebuie să fie un proces brusc, ci mai degrabă o trecere treptată de la hrănirea exclusivă cu laptele matern, la alimente cu texturi și densități diferite (semi-solide sau solide), echilibrate nutritiv și variate. Sună simplu, nu? Dar știi și tu că nu e chiar așa...
Atunci când alegi să începi diversificarea alimentară pentru micuțul tău trebuie să ții cont de o serie de factori importanți, printre care vârsta, starea de sănătate, dezvoltarea fizică (înălțime și greutate) și cea psihomotorie, dar și interesul pe care îl are față de lapte sau alimente solide.
1. Vârsta micuțului
Vârsta este unul dintre cele mai importante criterii în inițierea diversificării. Ghidurile dietetice și medicale actuale încurajează începerea diversificării în jurul vârstei de 6 luni, atunci când sistemul digestiv se consideră pregătit pentru a procesa noi serii de alimente.
Nu-ți face probleme, puiul tău se va obișnui repede cu alimentele solide. În plus, sistemul imunitar al bebelușilor cu vârsta de 6 luni este destul de bine maturizat încât alergenii alimentari să nu reprezinte un risc major dacă micuțul este sănătos.
În jurul vârstei de 6 luni, depozitele de fier de la naștere ale bebelușului tău sunt pe terminate, așa că este momentul să primească „stocuri” noi. Îl poți ajuta să își regleze nivelul de fier din organism prin alegerea unui plan alimentar corect, care să îi acopere și necesarul caloric care nu mai este suficient numai prin alimentația cu lapte. Da, calorii. De data asta nu ne sperie, ci chiar ni le dorim, pentru ca micuții noștri să fie energici și veseli toată ziua, nu-i așa?
2. Starea de sănătate a dinozaurului
Un copil sănătos e un copil fericit, iar un copil fericit o să fie cu siguranță curios să descopere lumea, inclusiv alimente noi și colorate.
Totuși, ca să îți dai seama ce îi place și ce nu îi place, ce îi face bine și ce îl supăra, e nevoie ca maimuțica ta să nu aibă vreo boală acută, cum ar fi o viroză respiratorie, infecție bacteriană sau paraziți intestinali. Dacă totuși, bebelușul tău are o afecțiune, e mai indicat să aștepți până ce e vindecat complet, iar apoi să începi diversificarea alimentară.
Ai grijă și la perioada vaccinurilor. Dacă alegi să introduci alimente noi în rețetele pe care i le pregătești celui mic chiar în perioada în care urmează să primească un vaccin, e posibil să aibă o reacție adversă la substanțele farmaceutice din vaccin care poate fi confundată cu intoleranță sau alergie alimentară. Mai bine mai aștepți puțin.
Încă ceva: dacă cel mic are o boală cronică, este indicat să începi diversificarea alimentară sub supravegherea medicului. Astfel te asiguri că respecți toți pașii pentru ca micuțul tău să fie fericit și bine hrănit.
3. Dezvoltare staturo-ponderală
Poate credeai că nu contează, dar iată că specialiștii ne avertizează că talia/lungimea/înălțimea și greutatea micuțului în raport cu vârsta și sexul sunt factori de care trebuie să ținem cont dacă vrem să începem corect diversificarea alimentară. Cum ne dăm seama dacă micuțul se dezvoltă armonios? Simplu: mergem periodic la medic pentru evaluări medicale de rutină și ținem evidența creșterii (un grafic simplu ar trebui să fie de ajuns).
Dacă monstrulețul se dezvoltă corect, poți începe diversificarea la 6 luni. Însă, în cazul unei malnutriții, medicul și specialistul în nutriție îți vor recomanda să începi diversificarea precoce (dar nu mai repede de 17 săptămâni), pentru a-l ajuta pe cel mic să își echilibreze organismul.
Ai grijă la distribuția țesutului muscular și a țesutului adipos. În cazurile de malnutriție proteică, greutatea bebelușilor se încadrează în limite normale însă musculatura nu este dezvoltată corespunzător. În acest caz, medicul poate decide diversificarea precoce pentru a-i asigura bebelușului aportul necesar de proteine care să îi stimuleze dezvoltarea musculară.
Dacă micuțul are un exces de țesut adipos, va fi nevoie ca alimentația să fie adaptată pentru a-i susține creșterea în înălțime și dezvoltarea echilibrată, fără a-l conduce însă către supraponderalitate sau obezitate. Deși puiul de om este sănătos, este nevoie ca el să fie evaluat de un specialist în nutriție care să-i ofere un plan de diversificare personalizat.
4. Dezvoltare psihomotorie
Este important ca cel mic să poată sta în șezut fără ajutorul tău atunci când decizi să începi să-l hrănești cu alimente solide. El trebuie să își mențină poziția dreaptă, să își țină capul și gâtul drept, și ar fi ideal să controleze mișcările mâinii pentru a putea duce singur mânuța spre gură. Așa o să poată să se joace cu mâncarea și o să fie teribil de amuzant să-l vezi cum va încerca să mănânce singur. Dacă, totuși, cel mic nu îndeplinește unul dintre aceste criterii, este indicat să ceri sfatul unui medic înainte de a începe diversificarea.
Micuțul tău știe să mestece mâncarea? Poți verifica rapid, pentru că și acesta reprezintă un factor cheie în inițierea diversificării. Dacă cel mic va începe să împingă mâncarea cu limba afară din gură, mai are nevoie de încă puțin timp. În schimb, dacă îți imită mișcările de mestecare, e un semn bun. E pregătit pentru mâncare solidă.
Cum duce mâncarea la gură? Dacă pune mâna ca o greblă mică și simpatică în farfurie, înseamnă că motilitatea s-a dezvoltat corect.
E bine să se strâmbe atunci când nu ii place ceva. Sau să îi citești încântarea pe față atunci când simte un gust care îi place. Așa îți dai seama că motilitatea feței s-a dezvoltat corect și îți vei putea să îi descoperi ușor preferințele alimentare și să eviți supraalimentarea.
Pentru că, de cele mai multe ori, întârzierile de dezvoltare psihomotorie sunt asociate cu tulburări comportamentale, emoționale sau alimentare, în cazul micuților în care apar aceste întârzieri, diversificarea alimentară trebuie amânată până la realizarea unui consult neurologic. Ulterior, diversificarea se va face conform unui plan adaptat nevoilor micuțului.
5. Interesul față de alimente solide
Alimentația cu solide este normală, naturală și esențială pentru dezvoltarea echilibrată a celui mic. Pentru a putea începe corect diversificarea, trebuie să urmărești dacă puiul tău este interesat de mâncarea solidă. Cum poți sa-ți dai seama?
Ce face când te vede că mănânci? E atent la mișcările tale? Întinde mâna către mâncarea ta? A încercat vreodată să șterpelească o lingură? Toate acestea sunt semne care arată că bebelușul este curios să încerce și altceva decât laptele matern.
Dacă nu pare interesat de mâncarea solidă, diversificarea trebuie făcută cu mare atenție întrucât poate fi traumatizantă pentru omulețul tău. O să fie ceva mai greu să implementezi un plan nutrițional echilibrat pe care să-l accepte, iar din acest motiv, pentru a evita dezvoltarea unei tulburări de alimentație, e mai bine să aștepți până când va fi curios și pregătit. Altfel, obligându-l să mănânce anumite alimente, riști să-i faci rău pe termen lung.
Dacă piticul nu mai este interesat de lapte, mănâncă puțin și repede și nu bagă în seamă nici tetinele, la recomandarea medicului poți începe mai repede diversificarea pentru a-l ajuta să se dezvolte corect, fără a interveni riscul de malnutriție protein-calorică.
Era să uit!
Nu confunda curiozitatea pentru jucării cu interesul pentru hrană. Micuții bagă în gură tot felul de obiecte pe care le găsesc interesante ca parte a procesului lor de cunoaștere și explorare a lumii înconjurătoare, fără a avea vreo legătură cu mâncarea. E la fel și cu culorile. La vârste fragede, cu cât e mai colorat un obiect, cu atât este mai interesant, dar asta nu înseamnă că mâncarea colorată va fi neapărat acceptată de cel mic.
Una dintre cele mai comune greșeli pe care le fac părinții este să confunde curiozitatea față de texturi, forme și culori, cu interesul pentru hrană. E important ca dezvoltarea senzorială și curiozitatea copilului să nu fie confundate cu poftele alimentare.
Gata! Acum știi pașii principali pentru a începe corect alimentația micuțului tău. E complicat? Nu-ți face probleme, suntem aici pentru ca tu și cel mic să vă bucurați împreună de această perioadă, fără prea multe bătăi de cap.